近期,太空电太空光伏技术再度成为舆论焦点。时能上在浩瀚宇宙中利用太阳能发电,够用不仅拓展了人类对“星辰大海”的太空电想象边界,更标志着能源获取方式的时能上潜在革命。事实上,够用太空发电并非科幻构想,太空电早在上世纪,时能上部分国家便已在卫星上部署太阳能电池,够用开启了太空能源探索的太空电先河。
随着低轨卫星互联网星座的密集发射,太空对电力的够用需求呈指数级增长。
* 过去:卫星功能单一,太空电功耗极低,时能上宛如一枚“手电筒”。够用
* 现在:卫星承担通信中继、大数据处理甚至构建太空“数据中心”的任务,功耗剧增,犹如高功率“探照灯”。
这种能源需求的结构性变化,迫使太空光伏技术必须向更高效率、更低成本的方向演进。
目前,太空太阳能发电主要形成三条技术路线,各有优劣:
当前,太空太阳电池多采用“量身定制”模式,未来要实现 批量生产且 质量稳定,并非易事。
太空光伏的核心难点不在于将电池板送入轨道,而在于构建能在极端环境下 长期运行的太空电站系统。这涉及发电、储能、输电及在轨运维全链条。太空环境极其恶劣,包括:
* 强烈紫外线辐射
* 极端温度波动
* 高能粒子辐射
* 原子氧侵蚀
* 微陨石撞击
因此,必须通过严格的地面模拟实验和长期的在轨验证,积累关键数据以解决工程问题。
未来几年,太空光伏领域需在以下三个维度深耕:
1. 技术层面:坚持多条技术路线并行发展,不押注单一方案。
2. 工程层面:加强测试与验证,尽可能还原太空环境,攻克可靠性难题。
3. 产业层面:形成产学研合力,推动产业链协同。
科研如同植树,太空光伏这棵幼苗刚刚破土。我们需要给予其成长的时间与耐心。当未来我们真正用上“太空电”,仰望星空时,若能知晓那里有中国建设的太空电站在默默运转,那将是一份属于全民族的自豪。
作者:沈文忠(上海交通大学太阳能研究所所长)
采访整理:黄晓慧(本报记者)